Azotowanie jest procesem cieplnym polegającym na powierzchniowym nasyceniu stali lub żeliwa azotem.

Azot reaguje z żelazem oraz innymi dodatkami stopowymi, zwłaszcza aluminium tworząc azotki utwardzające warstwę powierzchniową stali. Do azotowania używa się stali węglowej niskostopowej i stopowej, zaś jako medium używa się amoniaku.

Po azotowaniu, azotki żelaza, a w szczególności aluminium i chromu tworzą cienka oraz bardzo twardą i odporną na ścieranie, warstwę na powierzchni stali. Azotowanie jest procesem długotrwałym. Po azotowaniu, stal poddaje się hartowaniu.

Twardość powierzchni azotowanej dochodzi do 1100 HV i zachowana jest w podwyższonych temperaturach dochodzących do 550°C.

Wyróżniamy min.:

• azotowanie utwardzające, mające na celu podwyższenie twardości powierzchni materiału,
• azotowanie antykorozyjne dzięki któremu uzyskujemy podwyższoną odporność na korozję.